Heinrich von Treitschke, der einflussreichste deutsche Historiker des 19.Jahrhunderts, nannte Preußen 1864 "die größte politische Tat unseres Volkes" und bezig sich dabei auf Berlins Rolle als Motor von Deutschlands damals noch unvollendeter nationaler Einigung. Die Siegermächte des Ersten Weltkrieges dagegen urteilten während der Friedensverhandlungen in Versailles 1919: "Die ganze preußische Geschichte ist durch den Geist der Beherrschung, des Angriffs und des Krieges charakterisiert."