Ramakrishna (1836-1886) gilt als der größte Heilige Indiens des 19. Jahrhunderts. Er verbrachte den Großteil seines Lebens im Kali-Tempel in Dakshineswar bei Kalkutta. Sein Leben war von Ekstase und der Liebe zur Göttlichen Mutter geprägt. Es war ihm daran gelegen, alle Religionen auf ihre Wahrheit zu überprüfen. Deshalb durchlief er sie Schritt für Schritt und kam schließlich zu dem Schluss, dass sie alle zum selben spirituellen Ziel führen, was eine seiner wesentlichen Botschaften ist. In den späteren Jahren stellten sich Schüler ein, wobei er zwischen den Sannyasin-Schülern (Mönchs-Schülern) und den verheirateten Schülern (Laienschülern) unterschied. In der letzten Phase seines Lebens erkrankte er an Kehlkopfkrebs, woran der 1886 starb. Der Klassiker über Ramakrishna schlechthin ist "Gospel of Ramakrishna" von Mahendranath Gupta (M.), der die letzten vier Jahre des Lebens des Heiligen und seine Botschaft umfasst. Die kürzere und ältere Version, die Swami Abhedananda 1907 veröffentlicht hat, liegt hier erstmals in deutscher Übersetzung vor.

Abhedananda (1866-1939) war ein direkter Sannyasin-Schüler Ramakrishnas. Swami Vivekananda schickte ihn 1897 nach New York, um der dortigen Vedanta Society vorzustehen. Später gründete er den Ramakrishna Vedanta Math in Kalkutta und Darjeeling.